Loja es una de las ciudades que más gusta a quienes visitan el Ecuador, entre
otros motivos por las posibilidades que ofrece al turismo familiar. La provincia
de Loja ofrece una combinación única de páramo, bosque nublado y jungla. Además,
su capital, la ciudad de Loja y las maravillas naturales que hay en sus
alrededores, permanecen casi inmaculadas, debido a lo lejos de su ubicación, en
el extremo sur del país, esperando ser descubiertas por los viajeros. Quienes
llegan hasta allá quedan asombrados con sus paisajes, sus mercados indigenas, su
arquitectura colonial y la incomparable hospitalidad de su gente. Otra de sus
grandes ventajas es la cercanía con lugares de gran interés como Vilcabamba, o
el Parque Nacional Poducarpus.
Historia
La ciudad de Loja fue fundada inicialmente en el valle de Catamayo, un área
que ahora ocupa el aeropuerto La Toma. Debido a la alta incidencia de malaria y
a un devastador terremoto, la ciudad debió ser trasladada de este valle hasta su
enclave actual. Fue reconstruida entre las majestuosas y verdes montañas del la
Sierra sur varios años después de su destrucción por lo que su fecha oficial de
fundación es el 8 de diciembre de 1548. Su fundador fue el capitán español
Alonso de Mercadillo. Con casi 500 años, Loja es una de las ciudades más
antiguas del Ecuador. Su edad se evidencia en su arquitectura colonial, sus
calles estrechas, y sus casas de siglos anteriores.
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Además de ser una de las primeras ciudades ecuatorianas, Loja es también
pionera en muchos aspectos. En 1897, se convirtió en la primera ciudad de
Ecuador en usar energía eléctrica, catapultando al país hacia la Era de la
Electricidad. Desde entonces, una industrialización y modernización cuidadosas
han permitido a Loja no perder su encanto. La ciudad es un ejemplo de desarrollo
económico inteligente. Los lojanos se las han arreglado para ser exitosos
financieramente sin destruir su herencia cultural ni sus recursos naturales. No
hay mejor ejemplo de ello que sus edificios diseñados y construidos
conscientemente para armonizar con los antiguos que siguen en pie. El esfuerzo
de Loja por preservar sus raíces coloniales representa un pensamiento
progresista en cuanto a desarrollo que el resto de las ciudades de Ecuador
deberían seguir.
Clima
Loja se encuentra a una altitud de 2 100 metros sobre el nivel del mar en el
valle de Cuxibamba, con un clima de eterna primavera durante todo el año, aunque
la mejor época es de octubre a enero. Las temperaturas fluctúan entre 16o
C (60o F) y 21º C (70º F), con una temperatura diaria promedio
de 17º C (63º F). Los meses de febrero a mayo son más húmedos que el resto, pero
para muchos la garantía de tener un arcoíris en las tardes lo compensa todo.
Recomendamos salir con algunas capas de vestuario tomando en cuenta que el sol
ecuatorial a menudo calienta bastante durante el día, pero en la tarde bajan las
temperaturas al punto de ofrecernos noches muy frías
